Ce lexique allie l'exposé des institutions, replacées dans leur contexte historique, à celui des principaux événements politiques, débarrassés des mythes qui les ont entourés. Il permet au lecteur de trouver aisément les précisions souhaitées, telles que l'étymologie d'un mot, l'origine d'une institution, les dates de son apparition et de ses modifications, la liste des chefs de gouvernement de la période, etc. Montrant la signification réelle d'un événement ou d'une institution, il espère susciter la réflexion du lecteur. Conçu pour les élèves des classes préparatoires littéraires et les étudiants en histoire, il s'adresse aussi à tout citoyen soucieux de comprendre exactement le vocabulaire politique employé par la presse audiovisuelle ou écrite et les événements historiques auxquels il est fait allusion.