Les Châtiments dans leur intégralité figurent au programme des classes de premières littéraires pour l'année scolaire 1998/99. Or Les Châtiments sont à eux seuls un continent qu'il faut parcourir en long et en large pour en percevoir l'ampleur et la vigueur.
Dès lors, pourquoi une sélection de poèmes ? Certes pas pour décourager une nécessaire lecture d'ensemble, mais pour offrir une édition de travail comportant les outils suivants:
- une présentation pédagogique exhaustive (chronologie, panorama historique);
- un choix de poèmes donnant à lire les textes " canoniques " mais aussi les textes moins connus, qui illustrent toutes les tonalités, toutes les thématiques du recueil. Les textes longs sont donnés, comme tous les autres, sans coupures;
- chaque texte est accompagné;
- d'une mise en perspective;
- de notes documentaires pour décrypter le texte (noms propres, termes vieillis ou rares);
- de pistes d'exploitation pour une étude méthodique du poème;
- un index des principaux noms propres et un lexique des termes techniques et littéraires.
