Dans nombre d'ouvrages et de manuels, on découvre une science économique admirablement rationnelle, construite. L'objectif de celui©ci est, en revanche, le réel observable. Nulle part plus qu'en économie, l'ignorance n'enveloppe l'humanité. Nous ne savons ni éviter l'inflation, ni limiter les profits, ni équilibrer le commerce extérieur, ni éviter les crises, ni fixer le cours des changes, encore moins résorber le chômage. A partir de données concrètes et d'observations, l'ouvrage tire les leçons du passé et du présent, des réalités géographiquement proches ou lointaines, pour déceler ce qui peut être cependant dit de l'avenir. Le lecteur ne s'étonnera pas que cet ouvrage se situe dans la continuité des travaux de Jean Fourastié. Sa fille Jacqueline a participé aux travaux de son père, de son vivant, et souhaite leur donner aujourd'hui une prolongation et une actualisation. Aucune connaissance particulière n'est nécessaire, ni en mathématiques, ni en économie. Cet ouvrage s'adresse aux étudiants qui veulent s'initier aux sciences économiques, aux enseignants du secondaire ainsi qu'à toute personne soucieuse de connaître mieux l'évolution de l'économie contemporaine.