Présenter en peu de pages la philosophie de Marx constitue à plus d'un titre un défi. D'abord, les temps semblent révolus où le marxisme constituait « l'horizon indépassable » de notre temps (Sartre). Les conquêtes du mouvement ouvrier, qui auraient été impensables sans le marxisme, sont à tel point entrées dans les législations des États sociaux du capitalisme avancé qu'on les tient pour des droits et qu'on les croit irrévocables. Depuis l'effondrement du « socialisme réalisé », le fantôme du communisme qui hantait l'Europe de 1848, n'est plus, à la veille du 150e anniversaire du Manifeste du parti communiste, qu'un spectre qui ne fait plus peur à personne, un accessoire à ranger dans le passé d'une illusion. Ensuite, le risque est grand qu'une telle présentation générale contribue à une « académisation » du marxisme, qui en fait une « philosophie » parmi d'autres. Il fallait donc rendre justice à la dimension spécifique d'une pensée qui a dominé pendant cent cinquante ans la production théorique, la conscience politique et la géopolitique et dont la relecture fait apparaître au demeurant l'actualité persistante.
