En cette fin du XXe siècle, un pays comme la France peut mener une politique étrangère à peu près libérée des deux grandes préoccupations géopolitiques qui l'avaient guidée les siècles précédents : à la fois agrandir son territoire national et son Empire. Pour autant, de redoutables questions se posent qui relèvent de l'identité même de la France. Quelle place prendre en Europe, face à une nouvelle grande nation (Allemagne), aux côtés de quelques nations moyennes (Angleterre, Italie, Espagne) et d'une douzaine d'autres plus ou moins importantes ? Dans quel système de sécurité s'intégrer sans sacrifier une indépendance chèrement acquise et sans être assuré pour toujours de la protection américaine ? Comment et pourquoi continuer à assurer des responsabilités de puissance régionale en Méditerranée et en Afrique ? 50 ans après la fin de la IIe guerre mondiale, 30 ans après la fin des guerres de décolonisation, 5 ans après l'effondrement du bloc communiste, quel est le poids et quel peut être le rôle d'un pays comme la France dans le monde ?