Qu'a conquis la philosophie en quinze siècles? Que fait gagner à l'esprit humain un siècle de marche en avant scientifique? Trois réflexions pour commencer: Je sais que vous n'avez guère de temps; Je n'oublie pas que nous sommes au XXIe siècle; Il me semble que vous êtes en chemin. En guise de réponse: Cet ouvrage est placé sous le signe de la mesure solaire du temps. À toute heure, selon votre humeur, prenez juste soixante minutes pour lire le chapitre de l'instant, celui de votre inspiration. De la Cité athénienne à la Révolution française, la poussée progressiste semble irrésistible. Avec Platon, Aristote, Epicure, Galilée, Descartes, Hume et Rousseau, l'humanisme rayonne universellement. Mais l'apogée précédait les doutes, voire la descente aux enfers qui conduisait à Auschwitz. Nietzsche, Darwin, Freud, Marx déconstruisent l'optimiste occidental: le sujet philosophique paraît avoir perdu de sa superbe et pour cause. La philosophie est davantage à hauteur d'homme. On cherche en elle la première constitution d'un savoir et la possibilité d'en assurer les fondements. L'important n'est peut-être plus de posséder la Lumière, la vérité en quelque sorte, mais de disposer de la clarté, à savoir la capacité d'être clair avec soi-même. A la fin du jour, puisse la fréquentation de ces figures vous donner l'envie de poursuivre dans une compagnie qui vous prémunit contre l'ennui et vous vaccine contre le prêt-à-penser. Certes la distance est longue qui sépare l'étranger du familier, mais cheminer suffit au bonheur de la connaissance.