Plus qu'une histoire des loisirs depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, ce sont ici les enjeux des différents rythmes de la vie - temps de travail, temps libre - qui sont décortiqués. Comment passe-t-on d'une civilisation du travail à une civilisation dite "des loisirs"? Comment gère-t-on ces nouveaux temps qui occupent nos journées? Quels sont les nouveaux loisirs nés de ce temps gagné? Tous ces débats, au coeur de la réflexion sur l'organisation de nos sociétés, sont proposés au lecteur.
