Sur la centaine de récits courts de Hawthorne, quelques-uns seulement sont régulièrement commentés. A contre courant de cette tendance, l'accent est mis dans le présent ouvrage sur quelques textes délaissés et mal-aimés. Leur forme narrative (énumération, liste, défilé) souffre, Il est vrai, de la comparaison avec les complexités parfois trop évidentes de la métafiction moderne. Pourtant c'est bien leur forme qui donne à ses textes leur force et leur attrait. Avec humour et une maestria confinant au génie, Hawthorne y fait surgir quelque chose de concret et d'humain à partir de presque rien. De l'acte même de raconter émerge ce qui est " presque ", pas tout à fait ou pas encore.
