On a longtemps estimé que Diderot n'avait pas la " tête politique ". Cependant son projet encyclopédique peut être analysé comme un projet politique : il s'agit de créer une nouvelle institution libre et démocratique du savoir, qui restitue à la raison ses droits naturels au devenir et à l'individualisation. C'est dans cette perspective que l'on peut comprendre le choix d'un style philosophique paradoxal et dialogique, ainsi qu'une nouvelle conception de la rationalité, qui étend la notion de génie à l'ensemble des domaines de la connaissance.
