Interroger les sociétés, saisir les mouvements qui les traversent, envisager les évolutions qui les concernent, voilà l'objet de la sociologie. Il ne s'agit pas de jouer les devins mais d'utiliser des outils et des concepts pour comprendre les réalités contemporaines. Située dans le parcours des sciences et plus particulièrement des sciences humaines et sociales, la sociologie jette un regard analytique sur les rapports sociaux, les groupes sociaux, la stratification sociale, les classes sociales et la mobilité sociale. Elle veut aussi mieux situer les notions de culture et de civilisation, de famille et de socialisation. On cherche alors à comprendre les processus d'intégration, les normes, valeurs et modèles (et à l'opposé les déviances et l'anomie). Avec l'étude des rôles, des statuts, des comportements, des attitudes, des opinions... La sociologie tend aussi à expliciter les phénomènes de pouvoir, d'influence, d'autorité et de hiérarchie. Elle décrit les formes du changement social à travers ses facteurs et ses agents. Cet ouvrage est un manuel particulièrement destiné aux étudiants de premier cycle.
