Le monde : une histoire est une collection d'initiation pour tous ceux, étudiants ou non, qui veulent essayer de comprendre l'histoire du monde. Parallèlement aux ouvrages traitant des grandes périodes, la collection s'ouvre sur une série consacrée aux thèmes fondamentaux de l'histoire, de l'Antiquité à nos jours. L'Espagne contemporaine, à part quelques épisodes (souvent violents) ressassés - la guerre civile de 1936-1939 en premier lieu -, reste encore largement méconnue. Cet ouvrage s'efforce de pallier cette situation, en examinant ce pays à travers deux siècles et en s'interrogeant sur la pertinence d'une " singularité ibérique ".
De fait, l'Espagne a connu de profondes mutations depuis 1796. Elle passa d'un absolutisme prolongé autant que déficient, incarnation d'un folklore préservé pour une Europe en voie d'uniformisation, à un statut récent de symbole de la post-modernité. Innovation politique (État des autonomies), économique (rattrapage entamé depuis les années 1960) et culturel (réelle libéralisation des mœurs). L'ouvrage s'attache à en rendre compte, en détaillant les différents jalons de ce processus complexe, marqué de nombreux reculs et de crises répétées.
