Contemporain de Freud et héritier critique de Marx, Max Weber a élaboré des concepts et des théories qui permettent de penser le XXe siècle, et, au-delà, notre actualité elle-même. On trouve dans son oeuvre les linéaments d'une sociologie, voire d'une philosophie politiques, les fondements de la sociologie des religions, enfin une puissante interrogation sur les trois composantes de la civilisation occidentale et les liens qui les unissent: capitalisme, christianisme et rationalisme. Mais Weber éclaire aussi, par ses écrits épistémologiques et méthodologiques, l'activité même du sociologue: les chercheurs qui se reconnaissent aujourd'hui dans la sociologie compréhensive reconnaissent leur dette envers lui. Certains obstacles s'interposent cependant entre l'oeuvre de Weber et son lecteur: éparpillement des publications, posthumes pour beaucoup, style parfois difficile, choix de traductions peu unifiés, enfin prisme des exégètes de la pensée wébérienne, qui proposent des Weber contrastés. Sans prétendre prendre parti, le présent ouvrage se veut une première approche d'un des monuments des sciences sociales.