Ce manuel est un instrument permettant aux élèves, aux professeurs et au-delà à tous ceux qui s'intéressent à la philosophie, de disposer, dans un format raisonnable, de l'essentiel des instruments nécessaires au travail de la réflexion.
Pour chacune des notions :
• "Des usages du mot à la notion" : aborder la notion en prenant pour point d'appui une réflexion sur les usages du mot dans la langue.
• "Termes essentiels" : un glossaire des termes techniques.
• un parcours philosophique, "Problématiques philosophiques": comment peuvent s'articuler les questions à l'intérieur du champ thématique de la notion.
• un choix d'extraits de "Textes".
La partie "Repères" comprend, pour chacun d'eux, les rubriques suivantes : signification, comment s'en servir, quelques références pour les usages classiques des concepts du repère.
L'objectif essentiel est de susciter la réflexion, de nourrir la curiosité et d'inviter élèves, professeurs et plus généralement les esprits curieux à circuler en son sein et à le faire travailler en lui-même. Le manuel de philosophie est donc une invitation à comprendre un programme de notions, non comme une liste de concepts dont il faudrait connaître les usages traditionnels, mais comme autant de domaines d'ouvertures thématiques possibles pour une démarche personnelle et originale.