Si cet ouvrage s'adresse en priorité au spécialiste des études anglaises, il intéressera également l'historien, ou un public cultivé désireux de s'informer sur ce qui fait la spécificité de l'Eglise d'Angleterre. Il ne traite pas de la communion anglicane dans son ensemble, mais retrace l'histoire de l'Eglise d'Angleterre exclusivement (de sa fondation au XVIe siècle jusqu'à nos jours), le non-conformisme n'étant abordé qu'incidemment, dans ses rapports souvent. conflictuels avec l'Eglise établie. Source de richesse, la diversité liturgique et doctrinale de l'Eglise d'Angleterre fait aussi sa faiblesse ; en effet, le " compromis élisabéthain ", coexistence malaisée de factions irréductiblement antagonistes, n'a pas toujours atteint son but comme en attestent les schismes et soubresauts qui ont agité l'Eglise au cours des siècles. En somme, le calvinisme (même modéré) de son aile la plus protestante a souvent eu du mal à s'accommoder des tendances " romanisantes " de son aile anglo-catholique (High Church). La tolérance doctrinale des latitudinaires, puis de la Broad Church a d'autre part donné lieu à de nouveaux conflits théologiques il est vrai salutaires. L'unité de l'Eglise anglicane est-elle toujours menacée ? Quelle est l'identité propre de cette Eglise actuellement confrontée à un déclin sans précédent de la pratique religieuse ? Telles sont les questions qui se posent aujourd'hui avec la plus, grande acuité.
