Cette mise au point donne de façon synthétique les connaissances nécessaires pour comprendre le passage du droit pénal ancien au droit pénal moderne. Tout particulièrement destiné aux étudiants des facultés de droit et des instituts d'études judiciaires (IEJ), cet ouvrage s'adresse aussi à tous ceux qui préparent les concours d'entrée dans la magistrature, la police, la gendarmerie, où l'épreuve de culture générale occupe une place importante. Conçu pour faciliter l'acquisition de connaissances, ce livre offre une liste des adages nés de la justice pénale et permet, d'une part, de comprendre les tendances qui ont animé la répression du Moyen Âge à aujourd'hui, et d'autre part, de répondre aux questions que l'on se pose: Qu'est-ce que l'arbitraire du juge? Pourquoi le droit de grâce, prérogative royale, est-il toujours maintenu? Quel est l'ancêtre du juge d'instruction? À quoi sert la question? Quelles différences y a-t-il entre la procédure accusatoire et la procédure inquisitoire? Quelle influence le droit canonique a-t-il exercée sur le droit pénal? En quoi consiste la théorie des preuves légales? Pourquoi l'ancien droit n'a-t-il pas eu de code pénal? Que signifient les expressions qui découlent de la pratique du droit pénal: L'affaire est dans le sac; N'y voir que du feu; Être sur la sellette? Biographie de l'auteur Marie-Hélène Renaut, docteur en Droit et ès Lettres, est maître de conférences à la faculté de droit de Brest. Ses travaux privilégient la confrontation de l'histoire à l'actualité dans de nombreux domaines, en particulier en droit pénal. Ses articles sont publiés par Dalloz dans la Revue de Science criminelle et la Revue historique de droit français et étranger, par Cujas dans la Revue pénitentiaire et de droit pénal, parles PUFdans la Revue historique. Elle est également l'auteur de plusieurs ouvrages dans la présente collection dont une Histoire de la fonction publique, une Histoire du droit de la famille et une Histoire du droit de la propriété.
