Au terme de vingt années d'enseignement et de réflexion sur les droits de l'homme, l'auteur analyse leur parcours et montre que la Déclaration de 1948 n'est pas universelle et se trouve complétée, si ce n'est contredite, par une série de textes ultérieurs qui ont élargi son assise humaniste. Joseph Yacoub retrace l'histoire et le contexte de préparation de la Déclaration de 1948, les critiques formulées alors, ainsi que le débat en France sur la Déclaration de 1789. Il aborde en détail le processus d'internationalisation des droits de l'homme et leur instrumentalisation par les Etats. Le propos est illustré d'exemples (Irak, Kosovo et Serbie, Indonésie, Timor Oriental...), où les notions d'ingérence politique, de souveraineté nationale et de justice pénale internationale, thèmes majeurs de notre temps, sont analysées avec force. D'un apport unique, cet ouvrage confronte pour la première fois ce que notre Humanité a produit sur les droits de l'homme, et démontre les mécanismes entre géopolitique et idéologie des droits de l'homme, autant d'étapes nécessaires sur la voie d'un universalisme à venir.
