Penser ensemble la matière et l'esprit, c'est tenter d'expliciter un processus qui n'est ni plus ni moins que celui de l'existence. Toute substantialisation de ces notions, toute originarité proclamée de l'une sur l'autre, ne fonctionne véritablement que dans un cadre doctrinaire donné, et conduit immanquablement, en dehors de l'idéologie qui la pose, à des apories que toute l'histoire de la philosophie n'a pas suffi à résoudre. Ce qui frappe dans la question de la matière et de l'esprit, c'est d'abord la fluctuation du sens des concepts qu'elle requiert, à commencer par ceux d'objectivité et de subjectivité, et ensuite la difficulté à en circonscrire tous les aspects, qui traversent la pensée depuis la métaphysique jusqu'à l'épistémologie, mais s'étendent aussi de la politique à la morale, et, bien sûr, à l'esthétique. Il s'agit donc de ressaisir, à l'œuvre dans ces vastes domaines, le schème commun du passage de l'idée à la chose, et de la reprise de la conscience sur sa réification, qui désigne la matière et l'esprit comme les moments dialectiques du réel en devenir.
