Cet ouvrage, bien que destiné en priorité aux étudiants qui préparent le concours de l'agrégation d'anglais, traite d'un sujet fondamental qui intéresse tout spécialiste des études anglaises et tout historien. L'accession des Tudor au trône d'Angleterre à la fin du XVe siècle marqua l'avènement d'une époque nouvelle de l'histoire d'Angleterre: fin du féodalisme et début d'un pouvoir royal fort s'appuyant sur le Parlement, début de la montée en puissance des classes moyennes et d'une économie de type capitaliste, renouveau des idées, avec d'une part le développement de l'humanisme et la redécouverte de l'antiquité classique et, d'autre part, la propagation des doctrines protestantes venues du Continent. C'est à cette même période, sous le règne d'Henri VIII, que prit fin la suprématie de l'Église catholique romaine en Angleterre et que s'affirma une indépendance religieuse nationale, l'anglicanisme, qui allait marquer ce pays à jamais. Le présent ouvrage étudie la naissance de l'anglicanisme: après avoir recensé l'état de la société et la situation de l'Église en Angleterre à la veille du schisme, il analyse les causes profondes et immédiates de la rupture avec Rome, avant d'aborder les étapes successives et la nature exacte du schisme anglican, puis ses conséquences sur la société, la politique et la culture anglaises. II évoque enfin l'avènement d'une véritable Réforme et l'instauration d'un protestantisme modéré à la période suivante.
