L'histoire de la médecine est présentée ici en deux temps. Elle est d'abord exposée dans son déroulement d'ensemble, depuis la préhistoire jusqu'à nos jours, de manière à offrir une vision synthétique. Elle est reprise ensuite selon divers axes majeurs. Certains concernent plus l'art médical, ses origines et son évolution: les maladies, infectieuses notamment; la prescription des médicaments; les instruments de la chirurgie. D'autres sont plus liés aux progrès scientifiques: les succès de l'immunologie et ceux de la génétique; le développement de l'imagerie, depuis la radioscopie jusqu'à l'IRM. Au cours de ce double périple, on croise la route de plus de deux cents acteurs de ces progrès.