De Maurice Barrès à Jean Genet, de Jean-Paul Sartre à Samuel Beckett, et de la Première Guerre mondiale au conflit du Proche-Orient en passant par la décolonisation, le présent ouvrage propose une exploration des rapports entre vie littéraire et vie politique, entre les oeuvres et les événements historiques, au cours du XXe siècle. Il s'agit selon l'expression d'Alain-Gérard Slama, de "faire du texte littéraire une source à part entière de la connaissance historique", et d'esquisser par là une histoire littéraire des idées. Ce livre s'adresse aux étudiants en lettres, en sciences politiques ou en histoire, mais aussi à tout lecteur désireux de mieux connaître les pensées politiques sous-jacentes dans la littérature du XXe siècle.
