Après un bref chapitre d'introduction générale, qui rappelle la place de l'histoire économique et sociale et l'importance de ces questions dans le monde contemporain, cet ouvrage propose un ensemble de fiches qui font le point des connaissances sur une question donnée. Chaque fiche présente une problématique, un plan clair, des repères chronologiques et statistiques. Conçues comme des outils directement utilisables, fiches peuvent aussi servir de base à un travail plus approfondi. Elles sont donc toutes complétées par des indications bibliographiques facilement accessibles pour les lecteurs qui désireraient faire des recherches complémentaires. Des références filmographiques sont encore l'occasion d'élargir les connaissances et la réflexion. Le choix des thèmes traités permet d'aborder toutes les questions de l'histoire économique et sociale à la lumière des problématiques les plus récentes et ainsi de mieux prendre conscience de leurs enjeux en débuts de XXIe siècle.