Après l'apogée de l'Empire romain, l'ouvrage étudie la période de turbulences et de profondes transformations qui aboutissent à l'instauration d'un nouvel empire chrétien et au fractionnement de l'empire. A la lumière des recherches des 30 dernières années, l'auteur montre que la perspective d'un effondrement de l'Empire romain , longtemps chère aux historiens, était en réalité étrangère aux romains.
