Au croisement de ces deux grandes utopies du XXe siècle que furent l'utopie identitaire latino-américaine et l'utopie communiste, le Chant général est lui-même, de par son ambition totalisante, une des plus extraordinaires utopies poétiques que la littérature universelle ait jamais produite. Ce qu'entend embrasser en un seul chant le livre de Pablo Neruda, c'est toute l'histoire des peuples latino-américains, de leur spoliation, de leurs espoirs et de leurs luttes, mais aussi : toute la géographie de l'Amérique latine, ses paysages, sa flore, sa faune, sa végétation. Chronique épique et autobiographie, témoignage social et cosmogonie, méditation lyrique et poésie militante ; c'est parce que le Chant général est tout cela qu'il y fallait un dictionnaire.
Le Dictionnaire du Canto general se veut une introduction aux différents niveaux de lecture du grand texte nérudien. On y trouvera, bien sûr, toutes les informations concernant le contexte latino-américain, infiniment précieuses pour le lecteur européen, ainsi qu'un recensement des grands thèmes qui construisent l'univers du poète et des principales problématiques qui s'en dégagent. Enfin un soin particulier a été apporté à mettre en évidence les rapports tout à la fois de rupture et de continuité qui existent entre le "Chant général" et cet autre sommet de l'œuvre nérudien qu'est Résidence sur la terre.