A en croire ses laudateurs, le Commonwealth des Nations, cette prestigieuse association de pays autrefois sous domination coloniale anglaise, serait l'aboutissement d'un processus dont l'origine remonterait à l'Empire britannique lui-même, mandaté pour conduire ses conquêtes vers leur émancipation, la démocratie, le développement et la modernité. La liberté serait-elle née de l'oppression coloniale ? L'anglais était-il la langue élue par laquelle devait advenir la modernité ? La raison prendrait-elle sa source dans la domination ? Au regard de ses aboutissements, l'Empire, moins qu'un acte de piraterie, aurait-il été d'abord une rencontre ? De l'Empire britannique au Commonwealth des Nations refuse de telles apories, mais l'immense expérience conflictuelle de ces pays nous permet peut-être d'esquisser une autre logique historique à partir des voix opprimées qui jamais n'acceptèrent le silence auquel elles étaient condamnées.
