Le titre de l'ouvrage est inspiré par la dédicace à un lecteur anonyme de ses œuvres complètes que
Lamartine considère comme " une partie de l'histoire intellectuelle, poétique, littéraire, philosophique, politique, des années qui se sont
écoulées de 1820 à 1860 ". Sont ici réunies huit études qui esquissent un parcours de l'espace au temps, du paysage poétique à la méditation sur l'Histoire, de l'inventaire de la Création à l'atelier de la création, de la rêverie du poète et du voyageur à
l'action de l'orateur homme d'Etat et du conseiller du peuple. On y découvrira une conscience attentive
aux pouvoirs et aux limites de la parole, et une haute exigence de transparence, le mot clé peut-être d'un écrivain qui, à la manière du Chateaubriand des Mémoires d'outre-tombe, s'est posté à la croisée des
mondes, des temps et de l'éternité.
