Le vêtement de l'infirmière rassure, donne confiance; il peut masquer l'insuffisance, autoriser l'anonymat et la déresponsabilisation. Aussi n'a-t-il cessé d'être modifié au cours des années pour servir diverses valeurs et causes: catholiques, protestantes, franc-maçonniques, démocratiques...
Religieux, puis laïcisé, féminin puis unisexe, le vêtement de l'infirmière s'impose, en fait, comme le révélateur de l'histoire de la profession. De la robe de bure à la tunique pantalon relate l'évolution de l'image de l'infirmière depuis les «sœurs grises» de la fin du dix-neuvième siècle jusqu'à l'actuelle «femme en blanc». Mieux, Pierrette Lhez parvient à montrer comment l'apparition de la tunique pantalon fonctionnelle et unisexe va bouleverser la structure hospitalière.
Réflexion passionnante sur l'identité professionnelle, cet ouvrage témoigne du changement de la silhouette de l'infirmière, un changement qui s'impose comme la métaphore de la mutation du monde hospitalier.