Peu d'auteurs ont été autant lus, cités et imités qu'Horace. De Pétrarque à Montaigne, d'Erasme à Casanova, de Nietzsche à Pessoa, les plus grands lui rendirent hommage. A travers la prodigieuse diversité des formes - élégies, hymnes, thrènes funéraires, chansons d'amour, billets érotiques, éloges... - et des tons tour à tour jubilatoires, érotiques ou bachiques, ou au contraire d'une élévation morale et civique toute stoïcienne, les Odes et les Epodes célèbrent le bonheur - et la sagesse - de vivre pleinement l'instant, - le carpe diem - que la perspective du déclin et de la mort rend plus émouvant encore. Jean Mayer, ancien fonctionnaire international à Genève et grand voyageur à travers langues et cultures, propose ici une traduction en vers, la première de cette ampleur depuis 1866, invitant tout un chacun à déclarer à son tour, avec Victor Hugo: "Ce temps où nous vivons, c'est ton temps, mon Horace."