Trois personnages - un adolescent d'origine maghrébine, une jeune fille appartenant à la communauté juive et le maire d'une petite ville de province.-, sont les protagonistes du drame. Comme dans les tragédies antiques, le destin pèse sur les tristes héros, qui ignorent ce qui les meut. Le maire est cynique, blasé et corrompu. L'adolescent, orgueilleux et susceptible, souffre d'une blessure narcissique. La jeune fille, idéaliste, rêve d'un monde sans haine mais aussi de quitter l'enfance. Avec un art consommé, Bernard Dilasser mène son lecteur vers la catastrophe finale. Comme dans La Mort d'Actéon, son premier roman, l'auteur donne une dimension mythique au drame contemporain qu'il met en scène, illustrant à sa façon les vers de Dante qu'il place en exergue à son livre : " Embourbés, ils disent "Nous fûmes tristes/dans le doux air que le soleil égaie,/portant dedans fumée d'indifférence :/maintenant nous attriste la boue noire." "
