Fra Ramon Pané, qui participe au deuxième voyage de Christophe Colomb, débarque sur l'île d'Hispaniola au tout début de l'année 1494. Ce que ce "pauvre ermite de l'Ordre de saint Jérôme" va léguer à la postérité est capital. La Relation de l'histoire ancienne des Indiens est l'unique source d'informations directe que nous possédons sur les mythes et coutumes des indigènes, et le premier regard authentiquement curieux de l'Europe sur le Nouveau Monde. Parce que Ramon Pané est le premier missionnaire à avoir étudié les langues et les croyances des Indiens, ce bref document pose les bases de toute la connaissance ethnographique du continent américain.
