L'ouvrage se compose de deux grands ensembles. Le premier concerne des artistes allemands d'aujourd'hui que l'actualité et le marché placent souvent au premier plan (Andréa Gursky, Thomas Struth, Thomas Ruff, Thomas Demand), et à travers eux, tout ce qui met en jeu une photographie que l'on a qualifiée beaucoup trop vite d'"objective". Le second concerne des artistes dont le rapport au monde passe plutôt par une mise en scène de soi et des autres, par l'illusion, le jeu, la simulacre voire l'imposture.
