Comme l'écrit Pierre Lepape dans Le Monde au sujet des trois volumes des Improvisations sur Balzac récemment parus et qui viennent d'être couronnés par le Grand Prix du Romantisme - Chateaubriand - La Vallée aux Loups, " Michel Butor est notre meilleur professeur de lecture, le plus proche des textes, le plus éloigné de toute théorie préétablie qui en pétrifie le développement. Adieu les notes, les références biographiques, cette bienséance de la recherche qui étouffe les auteurs sous la politesse doctorale. Butor ne s'adresse pas à ses chers collègues mais aux lecteurs réels et potentiels. " Ses voyages dans l'œuvre des grands écrivains français étonnent ceux qui ont de lui une image tronquée car ils ignorent que les recherches de La Modification, de Mobiles ou plus récemment de Gyroscope s'appuient sur une connaissance en profondeur de la littérature. Avec les Improvisations sur Michaux, publiées à l'occasion du centenaire de la naissance de l'écrivain, il nous indique des chemins pour la lecture d'un de ses contemporains majeurs.
