"J'ai vingt-deux ans", écrit Mario de Sa-Carneiro, "et je ne crois en rien ; je regarde autour de moi et ne vois rien pour quoi vivre..." Il vient d'achever son premier recueil de nouvelles, et il lui reste quatre ans à vivre. Prérnices est un nom sans discrimination, absolu, répété avec une rage aveugle, un entêtement inébranlable. Quand on l'a lu, il ne reste rien. Le mariage n'est qu'une "sottise", l'amour un passe-temps assez répugnant, la procréation un crime, et ce nihilisme se termine par un éloge dithyrambique des suicidés. Paru en 1912, ce livre "étrange, bizarre" - selon un article de O Seculo - contient tous les signes qui constituent l'essence de la pensée contemporaine : la vie dépourvue de sens, la transcendance impossible, l'homme considéré comme une contradiction insoluble. Mais surtout il est le premier chef-d'oeuvre du "météore" des lettres portugaises, celui que Fernando Pessoa considérait comme le plus doué des écrivains de sa génération.