En anthropologue, Emily Martin nous entraîne dans le monde méconnu des groupes de soutien, séances de travail en psychiatrie et des médicaments psychotropes utilisés pour soigner les Américains atteints de troubles bipolaires. Dressant la carte des régions où ces mondes interagissent avec la culture ordinaire et le capitalisme, elle explore la manière dont la dépression et la manie, son double inversé, y acquièrent une vie propre par-delà les frontières médicales. Car les Etats-Unis entretiennent une relation équivoque avec ce trouble psychiatrique : l'image de la manie, valorisée notamment dans les entreprises, est devenue progressivement celle d'un continent sauvage qui peut apporter gloire et fortune à de nouveaux pionniers, tandis que, dans le même temps, les médicaments doivent permettre l'élimination totale de la dépression. Faut-il vraiment toujours optimiser ses états mentaux et ses émotions ? La propre expérience de l'auteur apporte un éclairage personnel à cette recherche fascinante et parfois dérangeante.
