Ce répertoire recense près de 500 ouvrages, soit environ un dixième de la bibliothèque de Paul Celan aujourd'hui conservée au Deutsches Literaturarchiv à Marbach am Neckar. Il inventorie des livres, des extraits et des gloses écrits en six langues - l'allemand, le français, le russe, le grec ancien, l'anglais et le latin - et enregistre toutes les annotations de la main de Celan. Organisé en six chapitres suivant le plan classique de l'histoire de la philosophie, il retrace dans toute sa complexité le parcours intellectuel du poète, des présocratiques à Heidegger, Husserl, Bloch, Adorno et Derrida, en passant par Montaigne, Pascal, Leibniz, Hegel et Nietzsche, mais aussi Chestov et Lao-Tseu. Frappante est la cohérence de ses lectures. Les textes qu'il relève, questionne, corrige, récrit à coups de marques préférentielles constituent son anthologie de la philosophie. Celan nourrissait le projet de composer un "livre des amis" à l'instar du Buch der Freunde de Hugo von Hofmannsthal. Le présent volume réalise d'une certaine manière son voeu d'établir un recueil d'extraits ad se ipsum et peut être lu comme le premier chapitre de son journal d'écrivain. On y découvre, on y reconnaît ses préoccupations, l'objet de ses spéculations poétiques, de ses idées à la rencontre et à l'encontre de son temps: la Shoah, l'antisémitisme et les violences protéiformes de l'Histoire, le nihilisme, la résistance de l'humain, le dialogisme de la parole, la mélancolie... Mais c'est avant tout un document singulier sur les rapports entre philosophie et poésie, dont Paul Celan bouleverse les représentations habituelles et bouge les frontières.