Au début du XIVe siècle, au nord du royaume chrétien d’Éthiopie, le moine Ewostatewos fut à l’origine d’un mouvement monastique dissident, fondé sur la stricte observance des deux sabbats, samedi et dimanche. Une telle doctrine était jugée hérétique par le souverain et le métropolite égyptien, qui dirigeait l’Église éthiopienne. Les disciples d’Ewostatewos, les eustathéens, furent mis alors au ban de la société chrétienne. Malgré les violentes persécutions, les moines établirent de puissantes communautés dès la moitié du XIVe siècle, contribuant à la large diffusion de leurs idées et au culte de leurs saints fondateurs.

Comment expliquer la trajectoire étonnante du mouvement fondé par Ewostatewos ?

Cet ouvrage cherche à la fois à comprendre l’expansion paradoxale des premières communautés eustathéennes et les significations de l’hétérodoxie dans la société éthiopienne médiévale. Grâce à l’analyse des récits hagiographiques et des archives croisée à des enquêtes de terrain, cette étude montre que les eustathéens ont su mobiliser de multiples stratégies pour implanter durablement leurs communautés et mettre en scène leur histoire et leur mémoire.