Le programme d'avion de combat Rafale, développé par la société Dassault Aviation, est très certainement le dernier grand programme aéronautique 100 % français et peut-être l'un des derniers avions de combat habités. Ce constat n'est pas seulement le fait d'une nation comme la France. Depuis la fin de la Guerre froide, tous les pays et toutes les forces aériennes du monde se trouvent confrontés d'une part à la réduction drastique des budgets militaires et d'autre part aux coûts exorbitants de développement d'un avion de combat moderne. Peu de nations peuvent aujourd'hui s'offrir, et encore moins développer seules, un avion de combat de nouvelle génération. Les avions de combat du futur seront multinationaux ou ne seront pas. A cela est venu s'ajouter la notion d'avion de combat non habité ou UCAV, un concept qui placera les appareils actuels au rayon des reliques. Le programme Rafale est représentatif de cette profonde mutation industrielle et stratégique. Du projet d'avion de combat ACT au Rafale B en service dans l'armée de l'Air, ce livre présente l'évolution de ce grand programme industriel français, depuis les concepts d'avions de combat européens au Rafale de série. À l'aide de plus de 300 photographies et dessins, fiches techniques et encadrés, il permet de mieux cerner l'importance d'une des plus extraordinaires aventures aéronautiques françaises.
