Harley-Davidson est un des rares exemples de firme américaine qui existe depuis un siècle et exerce toujours la même activité. Depuis 1903, Harley-Davidson fabrique des motos typiquement américaines; elles ont parfois été considérées comme archaïques, mais à la vérité peu de motards et de journalistes les connaissent vraiment.
On oublie que la firme a toujours été très innovatrice: premières motos à poignées tournantes, premières motos de série avec béquille latérale, premières motos avec éclairage électrique. Quant à leur allure (guidon long et relevé, selle double) elle a été beaucoup copiée, même par ceux qui s’en moquaient.
Alors qu'Harley-Davidson fête en 2003 son centenaire, ce guide technique passe en revue tous les modèles phares de la marque, des premiers modèles à moteurs monocylindres, au tout nouveau V-Rod, avec son moteur V-twin hérité des motos de courses.