Mai 1960: la 404 entre en scène. Symbol veau du constructeur franc-comtois, le modèle tranche radicalement de ses devancières - par ses qualités esthétiques et dynamiques. Conservant la robustesse propre aux productions sochaliennes, la jolie berline dessinée par Pininfarina s'impose rapidement parmi les références du moment: confortable, moderne et performante, elle incarne à la perfection l'idéal des classes moyennes. Véritable icône des années 1960, elle est la première voiture française de série à adopter l'injection, capable de tenir la dragée haute à sa rivale de toujours, l'emblématique Citroën DS 19. Une véritable gamme se met en place, comprenant les incontournables familiales et commerciales, mais aussi les ravissants coupés et cabriolets. Dans les années 1970, la 404 trouve une nouvelle jeunesse à l'exportation, en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud, où elle porte avec brio les couleurs de la marque. Une carrière fleuve qui s'achève en 1988, avec une production totale qui frise les trois millions d'exemplaires.
