Lorsqu'en 1945 s'acheva la Seconde Guerre mondiale, l'aéronautique nationale venait de subir plus de quatre années d'isolement sous contrainte de l'occupant et avait pris un énorme retard sur les capacités considérablement développées durant la période par les principaux belligérants: Angleterre, Allemagne, Etats-Unis, Russie... Quinze années d'efforts, émaillées de multiples échecs, permirent néanmoins de surmonter ce handicap souvent jugé irrattrapable et d'ouvrir la voie au développement d'une aviation ayant retrouvé son rayonnement mondial. Ce livre présente les caractéristiques des prototypes français conçus durant cette période critique. Réalisé à l'aide des archives de leurs dossiers d'évaluation officielle par le Centre d'essais en vol, il offre pour chacun d'eux un quadriptyque photographique accompagné d'une synthèse de leurs performances et qualités de vol, qui illustre de manière éloquente les difficultés de toutes natures rencontrées par les bureaux d'études et les centres de production des constructeurs, avant qu'ils puissent accéder au niveau de compétence de leurs homologues étrangers.