Totem est une méthode de mathématiques claire et rassurante pour les élèves comme pour les enseignant(e)s.

La méthode s'appuie sur deux principes pédagogiques forts :
La progressivité des apprentissages : la découverte guidée, les temps de consolidation et d'entrainement jouent un rôle essentiel.
L'explicitation des apprentissages : des leçons claires avec une présentation systématique de traces écrites.

Le manuel est organisé par domaines :

- Numération : une explicitation et un apprentissage pas à pas des spécificités des nombres décimaux.
- Calcul posé : une verbalisation et une modélisation des différentes étapes des techniques de calculs, notamment pour l'apprentissage de la division.
- Espace et géométrie, grandeurs et mesures : un enseignement guidé de la géométrie instrumentée.
- Résolution de problèmes : une véritable méthodologie d'apprentissage en identifiant le type de problème.
- Calcul mental : une pratique quotidienne avec un apprentissage explicite des procédures.

Chaque domaine est travaillé sur un rythme hebdomadaire . Des étapes de découverte avec un large temps collectif permettent de verbaliser, d'échanger et de construire ensemble les savoirs et les savoir-faire . Les leçons, très claires, facilitent l' appropriation et la mémorisation , tandis que les nombreux exercices offrent des situations d'entrainement pour toute l'année.

Le dispositif Totem comprend également un guide pédagogique présenté sous la forme d'un Cahier journal (vendu à part) , dans lequel toutes les étapes et le discours de l'enseignant(e) sont détaillés.

De formation ASH, Christian Henaff , et son équipe, ont élaboré et testé cette méthode pour emmener tous les élèves vers la réussite en mathématiques .