Ce livre est une introduction à la vie et à l’oeuvre du psychiatre américain Milton H. Erickson (1901-1980), qui a fait école dans le monde entier grâce à sa pratique originale de l’hypnose en psychothérapie.
La première partie de l’ouvrage présente Erickson qui, ni mystique ni gourou, était un thérapeute pragmatique, proche de ses patients et de leur vécu quotidien. Il a découvert les vertus thérapeutiques de l’hypnose en cherchant le moyen de réactiver les ressources psychiques de ses patients. La clé de la guérison est en effet, pour Erickson, le malade lui-même. Le thérapeute utilise les indicateurs physiques et mentaux, captés par son regard, pour guider le patient dans la bonne direction.
La deuxième partie expose les principes de l’hypnose, vue comme état mental naturel auquel le psychothérapeute conduit le patient pour qu’il accède à son inconscient et à la solution de ses problèmes.
Dans la dernière partie, l’auteur du livre, psychiatre lui-même, ouvre les portes de son cabinet aux lecteurs. Tel un artisan, il pratique le « sur mesure » avec ses patients. Ouvert à la diversité humaine, il poursuit chaque thérapie selon un rythme et des objectifs particuliers, ce qu’illustrent de nombreux exemples.
