"Qu'on le déplore ou que l'on s'en réjouisse, l'autonomie plus forte des universités françaises et leur gouvernement renforcé ne les ont que très peu rapprochées du modèle, idéal pour les uns, diabolique pour les autres, des universités privées américaines, qui sont souvent présentées comme l'archétype de l'université managériale, mais qui ne sont certainement pas des entreprises de formation". Ainsi s'exprime Christine Musselin dans cet ouvrage paru en 2001.
Fine analyste des systèmes universitaires, l'auteure retrace les bouleversements qu'ont connus les universités françaises durant la dernière décennie du xxe siècle, après qu'une circulaire instituant des contrats de quatre ans entre chaque établissement et le ministère de tutelle mit fin à une organisation verticale et corporatiste centrée sur les disciplines. Un récit essentiel pour comprendre l'évolution récente du paysage de l'enseignement supérieur et de la recherche, désormais mondialisé et ultra-compétitif.
Une évolution dont Christine Musselin racontera une nouvelle étape dans La Grande Course des universités (Presses de Sciences Po, 2017).
