Une transformation s'opère, parfois à bas bruits, parfois avec fracas, depuis un large demi siècle, déstabilisant en profondeur des sociétés occidentales qui s’étaient organisées autour d’une civilisation industrielle : la désindustrialisation. Cette mutation, qui continue de marquer notre présent, constitue une piste féconde pour comprendre ce qui traverse nos sociétés. En multipliant les terrains d’investigation et les modes d’approche, en s’adossant aux historiographies qui, sur le plan international, se saisissent de ce sujet, ce numéro propose une analyse proprement historienne de la désindustrialisation. Insistant sur la discontinuité de ce processus, il vient déconstruire l’opposition classique entre croissance industrielle triomphante des Trente Glorieuses et crise du premier choc pétrolier. La vision linéaire et téléologique du passage d’un « archaïsme industriel » à une « modernité post-industrielle » y est ainsi remise en cause.
Des ouvriers de Bourgogne à ceux de la Rust Belt, des mobilisations des ouvriers et des ouvrières aux politiques publiques, en passant par les enjeux de santé ou d’environnement, ces articles éclairent la mutation en cours, qui est également une histoire urgente : urgente à écrire et à entendre.