Les deux premiers articles de ce varia analysent la capacité d'action du pouvoir exécutif français, dans des contextes différents : celui de la "rigueur" budgétaire pour mener à bien des grands travaux culturels et celui d'attentats terroristes pour organiser une "marche républicaine" . Suivent deux articles portant sur les politiques de santé : l'un met en évidence, à travers le cas de Bordeaux, les difficultés de la construction d'une politique de santé métropolitaine, l'autre les limites de la rationalisation managériale dans le domaine de la recherche sur le cancer. Un dernier article propose une comparaison intersectorielle (le traitement des déchets et le bâtiment) des effets du Grenelle de l'environnement.
