Ce dossier reflète le renouveau des études sur la Grande Terreur de 1937-1938, apogée de la violence stalinienne. Les analyses sont fondées sur de nouvelles archives donnant à voir la complexité de cette violence extrême. Celle-ci frappa les élites dirigeantes, mais aussi les " citoyens ordinaires " qui constituèrent la grande masse des victimes. Sont abordés les mécanismes de décision, la mise en oeuvre des opérations de masse, la place de la police politique et de la justice, les formes de participation populaire, la réhabilitation ultérieure des victimes. Nombre des questions ici posées demeurent sans réponse. Aussi des pistes de recherche sont-elles proposées pour traiter l'un des pans les plus sombres de l'histoire soviétique.
