La désobéissance civile renvoie aux phénomènes de résistances non-violentes. Contrairement à la résistance armée, elle se développerait au plus près de la vie ordinaire des individus qui, par un simple acte ou volonté de contester la force de la loi, marqueraient leur opposition. Si les actions, les attitudes "désobéissantes", suivent à l'origine des principes religieux ou philosophiques, elles prennent dans nos sociétés contemporaines un tour de plus en plus politique. A la jonction de l'engagement individuel et de l'action collective, elles posent de nombreuses questions: s'agit-il d'une simple réaction individuelle de dénonciation d'une injustice au nom de valeurs voire d'une morale? Est-ce un moyen d'action collective que des groupes mettent en œuvre pour changer la société (mouvements des droits civiques aux Etats-Unis hier, écologistes aujourd'hui). La désobéissance civile se constitue-t-elle comme une nouvelle forme d'expression citoyenne ou, au contraire, comme le registre d'action protestataire d'une minorité? L'ouvrage présente les rapports complexes que les citoyens entretiennent avec la légalité démocratique, un historique de cette forme d'engagement, de ses modalités, et une analyse des rapports entre violence et non-violence.