Née Jadis d'une approche prioritairement esthétique, la notion
de patrimoine connaît depuis quelques décennies un
développement international considérable et se voit, dans un
environnement marqué par la diversification culturelle des
sociétés et par la mondialisation, exposée à de nouveaux défis.
Explosion du tourisme de masse, avec pour corollaires
l'uniformisation et le mercantilisme, mais aussi
affaiblissement du rôle des Etats et primat de l'économique
font peser des risques nouveaux sur l'intégrité des objets
patrimoniaux, qu'ils soient matériels ou immatériels. Ils
doivent aussi être préservés de la menace conjointe du
communautarisme et du repli identitaire, afin de demeurer
valeur d'échange et de partage. L'auteur en appelle donc à un
nouveau "pacte patrimonial" tant à l'intérieur de chaque
société que dans les relations entre pays, avec en balance la
délicate question du retour des biens culturels vers leur pays
d'origine, qui fait ici l'objet d'une approche engagée.
