Pour de nombreux sociologues, l'opinion publique n'existe pas, il s'agit d'un artefact créé par des instruments, les sondages. Et pourtant, si l'opinion publique n'existe pas, les controverses se multiplient et créent leurs propres publics. Les dispositifs d'enquête doivent donc changer de perspective pour rendre compte, moins d'une opinion publique une et indivisible, que de la dynamique des arguments et de la plasticité des publics. Il s'agit aujourd'hui de restituer la parole des "agents ordinaires", leurs images, leurs récits et leurs arguments, qui forment des "lieux communs" sur un problème qui les concerne, et d'identifier ainsi des publics, grâce à des sondages expérimentaux considérés comme des scènes publiques, ou des formes de coordination collective qui peuvent comporter trois dimensions: le partage d'une identité, l'accord sur un diagnostic (cause, responsabilité, solution) et l'engagement dans une action collective. Un ouvrage qui renouvelle la réflexion sur le râle des sondages à l'heure d'Internet, des jurys citoyens et de la démocratie participative.
Biographie: Mathieu Brugldou, après avoir travaillé une dizaine d'années en instituts de sondage, est chercheur à EDF R & D au sein du Groupe de recherche Energie, technologie et société, et directeur de recherche associé CNRS au laboratoire Pacte. Il enseigne à Sciences Po Paris et Grenoble et à l'Université Paris-l-Panthéon-Sorbonne.