" La guerre n'est rien d'autre que la poursuite de la politique d'État par d'autres moyens. " Énoncée par le général prussien von Clausewitz, cette formule donne toute son importance aux relations entre pouvoir civil et commandement militaire. Analysée par Pierre Barral, elle constitue le point de départ d'une histoire comparée de l'entrée en guerre des États, depuis la Révolution française. S'appuyant sur des références classiques comme sur des mises au
point récentes, l'auteur nous offre une étude réalisée sur deux siècles et cinq continents. Aux origines, le souverain légitime, dit " roi connétable ", tient en sa main le sceptre et l'épée. Il en est de même pour le dictateur hissé sur le pavois par la Révolution. Deux mouvements de fond viendront modifier ce paysage : la relève progressive de la monarchie traditionnelle par un État de droit qui pose en principe la primauté du pouvoir civil, et l'institutionnalisation des ruptures révolutionnaires en hégémonie du
Parti sur les fusils. Soulignée par de Gaulle dans Le Fil de l'épée, l'interdépendance du gouvernement et de la force armée demeure aujourd'hui un problème posé. La guerre froide terminée et les incertitudes du
21e siècle commençant, cette synthèse de science politique trouve naturellement sa place au cœur de l'actualité.
