Les sociétés européennes se caractérisent par des formes développées d'institutionnalisation ainsi que par une territorialisation de longue durée. Malgré les processus de mondialisation ou la formation de l'Europe ou l'érosion des Etats nation, ce livre montre comment les territoires robustes de longue durée de l'Europe, à savoir les villes, sont des acteurs collectifs en devenir au sein de au sein du terrain de jeu de la gouvernance européenne en relation étroite avec des Etats en recomposition. Les villes sont en effet soumises à des pressions contradictoires : mobilité, tensions sociales, pauvreté, immigration, mondialisation des entreprises, enchevêtrement des pouvoirs et des politiques publiques qui conduisent à la fragmentation. Pourtant, au sein des villes européennes, des acteurs, des groupes, des organisations se mobilisent pour répondre au nouveau contexte de contrainte et d'opportunité, pour réinventer des processus d'intégration, renforcer les sociétés urbaines et organiser des modes de gouvernance au sein desquelles les élus et les gouvernements urbains jouent un rôle important. Le livre analyse le jeu des groupes, des organisations au sein des villes qui visent, parfois en vain, à des mobilisations qui structurent des conflits, bricolent des intérêts collectifs, organisent des compromis entre groupes, orientent ces sociétés soumises aux grands vents de l'Europe et de la mondialisation.
